为了让女儿有个好归宿，冯山长仔细筛选了很多人选，最终看好曾经的得意学生江昆嫡次子江波。一方面考虑江家是洛阳名流世家，女儿不用外嫁，随时能照应。另一方面江昆是自己学生，念着师徒恩情也能照拂女儿，而且嫁的是次子不用主持中馈，也就没那么多烦心事。

哪想冯山长因恶疾突然撒手人寰。彼时冯沅君还未及笄，家中一应事务只能由其大伯做主。

她大伯本是一个厚道人，但娶的妻子是个势利眼。大伯母觊觎她父亲留下的遗产，千方百计的败坏她的名声，常与人说她克父克母，就想搅黄这门显贵的婚事，以后嫁个小门小户人家，嫁妆就好由她把持。

江昆碍于士林间的口碑，就算冯山长过世了，也不会轻易悔婚，哪个读书人都怕落下一个忘恩负义的名声。但他的妻子却不喜欢这个父母双亡的未过门儿媳妇，再加上屡屡听到冯沅君伯母传出她娇蛮任性的名声，说什么都不愿意让疼爱的小儿子娶一个遗孤，于是便想到一条狸猫换太子的计谋，让庶子代替嫡子娶冯沅君。

江母找到冯沅君的大伯母，以重金开路，想让其同意换婚。哪想这一切都正好应了大伯母的想法，一个想换婚，一个想私吞嫁妆，两人不谋而合，竟直接交换了草贴。

冯沅君是个刚烈的性子，哪容得人这样诋毁自己，况且如此婆母想必嫁过去也要被磋磨，如果父亲在世一定不会让自己这样委曲求全，无奈之下想到玉石俱焚之策。

她借着父亲最后的人脉和情面，请了族里老人和洛阳名流，当众掀开了江母和大伯母的私自交易，要求族长为自己做主，取消婚礼，并取回父亲留给自己的遗产和母亲的嫁妆。世人都爱名声，越是钟鸣鼎食之家越怕毁了声誉，为了保全口碑，江家同意了退婚，大伯母也交出了财产。

事情走到最后，以这样不体面的方式收场，实非她所愿。但是女子在这世上生存不易，如果不争取就要忍气吞声过一辈子，还不如壮士断腕，为自己争取一条出路。