林晚的心猛地一沉。该来的还是来了。

“我……我需要这株寒莲配药。”林晚抱着怀中的寒莲，声音尽量保持平稳，迎上顾淮安审视的目光，“很特殊的药引。只有这种极寒之地才可能生长。昨晚发现线索，就……”

“线索？”顾淮安打断她，眼神更加锐利，“什么线索？谁告诉你的？那个王老山？”

他果然知道王老山！林晚心中警铃大作！

“不是！”林晚立刻否认，脑中飞速运转，“是我……在供销社库房那次，在那支钢笔上闻到过类似的气味……很淡，但我对气味敏感。后来……后来掉进坑里，在那个暗窖通道里，又闻到了更浓的香气……就顺着味道找过去了。”她半真半假地解释，将王老山的警告和“精魄”的秘闻全部隐去。

“供销社库房？”顾淮安的眼神深不见底，仿佛能看穿她所有的谎言，“苏雪柔给你的钢笔？”

“是。”林晚点头，这倒是事实。

顾淮安沉默了。他锐利的目光在林晚脸上反复审视，仿佛在衡量她话语的真实性。供销社库房、钢笔、寒潭莲香……这些线索似乎能连上。但一个乡下丫头，仅凭气味就能找到如此隐秘的寒潭？还懂得辨识守护凶物？甚至……敢独自深入？

太多的疑点！太多的不合理！

“你的脚伤，”顾淮安忽然话题一转，语气冰冷，“是昨晚追捕时扭的，还是……在下面弄的？” 他的目光意有所指地扫了一眼地下通道的入口。

林晚心头一跳！他是在试探她是否在寒潭经历了搏斗！那条死去的毒蟒！

“掉进坑里就扭了，后来逃跑时又撞了一下，加重了。”林晚强作镇定，避开了毒蟒的问题。她不能暴露自己搏杀毒蟒的细节，那太不符合“林晚”的人设了！

顾淮安没有再追问。他只是深深地看着她，那眼神复杂到了极点，有审视，有怀疑，有不解，甚至还有一丝……林晚看不懂的、深沉的探究。空气中弥漫着一种无声的、令人窒息的张力。

良久，顾淮安才缓缓移开目光，看向天边渐渐亮起的晨光。他弯腰，再次不由分说地将林晚抱了起来。

“回。”

没有解释，没有追问，只有冰冷的命令和不容抗拒的行动。

林晚靠在他怀里，感受着他胸膛传来的、沉稳却冰冷的心跳，看着晨光中他冷硬的下颌线，心中却如同这荒凉的河滩，笼罩着一层更深的、名为“顾淮安”的迷雾。这个男人，太危险，也太难测。他救了她，夺了寒莲给她，却又像一座随时可能爆发的冰山，将她所有的秘密都笼罩在审视的寒光之下。

回程的路上，两人沉默无言。只有寒风吹过芦苇的沙沙声，和顾淮安沉稳有力的脚步声。

当破败的家属院土屋终于出现在视线中时，天色已经大亮。早起的人们开始活动，看到顾淮安抱着浑身狼狈、抱着株奇怪植物的林晚回来，都投来惊诧和探究的目光。

顾淮安无视所有目光，抱着林晚径直走向她的屋子。推开门，将她放在冰冷的土炕上。

“待着。不许出门。”他丢下冰冷的命令，目光扫过她怀中的寒莲，“这东西，自己处理。”

说完，他不再看她一眼，转身，大步离开。湿透的军衬衣紧贴着他宽阔的背脊，勾勒出充满力量的线条，带着一身未散的寒气和水汽，消失在院门外。

林晚坐在冰冷的土炕上，怀中抱着那株冰冷而珍贵的寒莲，看着顾淮安决绝离去的背影，心中五味杂陈。脚踝的疼痛提醒着昨夜的凶险，顾淮安冰冷的警告和审视的眼神更让她如芒在背。

她低头，看着怀中含苞待放的玉白色花蕾。清冽的莲香幽幽散发，颈间的玉佩再次传来一丝微弱却清晰的温热感应。

天池寒莲到手了。但“归元引”之路，似乎……更加扑朔迷离了。而最大的变数，就是那个深不可测的顾淮安。