建安十二年，惊蛰。

细密的雨丝织就一张无形的网，将整个世界笼罩其中。

沈玉棠静静地伫立在临水轩的月洞门前，目光透过那层雨幕，望向远方。

檐角的铁马在微风中轻轻晃动，发出清脆的叮咚声，仿佛在诉说着不为人知的故事。

她的面容清冷，眉眼间却藏着几分忧虑，今日是父亲昏迷的第七日，往昔繁华热闹的沈府，此刻却被一层阴霾所笼罩，压抑得让人喘不过气来。

前厅之中，三十六间铺面的掌柜们齐聚一堂，表面上是商议要事，可那一双双闪烁着精明光芒的眼睛，却透露出他们内心的真实想法，活脱脱像一群盯着将死麋鹿的秃鹫，正虎视眈眈地觊觎着沈府的财产。

沈玉棠心中暗恨，这些平日里受父亲关照的人，竟在此时这般冷漠自私。

“小姐，西市粮仓的火势总算是压住了。”

碧荷气喘吁吁地从游廊跑来，发髻有些凌乱，鬓间还沾着些许烟灰，显得十分狼狈。

她跑到沈玉棠面前，微微喘着粗气，声音却不自觉地低了下去，“但王掌柜说……说贡米全被水浸泡了，怕是都不能用了……”说着，她的目光落在了沈玉棠染着墨渍的袖口，那里有道寸许长的裂口，显得格外刺眼。

沈玉棠下意识地摩挲着袖中金针，心中暗自思索。