围在她身边的人也忙不迭逃出三丈远。

“这大白天的，谁在我家门口说梦话呢？”

自从进了陈家，我也渐渐有了底气。

从前被她百般刁难欺负不敢吭声，现在我要是再唯唯诺诺忍耐，实在对不起陈福一家对我的支持！

“呕！

死老太婆，你敢泼我？”

“泼你又如何，我还敢打你呢！

我有皇帝钦赐的贞节牌坊，有大将军的恩情字据，你是什么东西，敢到我面前来狗叫？”

“就算你真成了状元娘，也没道理欺负人，更别说你现在还不是！

不服就到衙门说理去，我看县令是帮亲，还是帮皇上的理！”

大儿媳浑身脏污，像是第一次认识我一样，被震得瞠目结舌。

闹了个大没脸，她也还算有脑子，撂下几句狠话灰溜溜走了。

日子恢复宁静，眨眼一年就过去，会试结束，皇城早已放了榜。

各路邮差快马加鞭，把消息带回四面乡镇。

码头上，我和陈福翘首以盼，盯着河面上来来往往的大船。

不远处，陈春生和大儿媳，还有许久未见的陈晓莲也站在一起。

两边视线相撞，立刻又扭开头。

相看两厌。

一阵铜锣声响起，等在码头的亲人全都振奋起精神。

船还未靠岸，邮差就站在船头大声呼喊。

“咱们县出状元啦！”

陈春生和大儿媳奋力挤开人群，冲到最前面又哭又笑，和疯了一样。

可是四周没有一个人嘲笑，反而羡慕嫉妒的不得了。

换做任何人，恐怕都不会比他们冷静多少。

“我儿中状元了，我是状元娘了！！！”

大儿媳紧紧拽过差役的手，满脸讥地扭过头来看我。

“死老太婆，还真以为陈盛能考中状元呢？

也不想想他什么脑子德行，还敢和我儿子比！”

邮差惊呼一声，赶紧甩开她朝我奔来。

“原来大娘您才是咱们武状元的亲人啊，哎呦真是恭喜恭喜了！”

大儿媳摔在地上，被人趁乱踩了好几脚。

“陈盛考中了武状元？”

她嗓子挤出不可置信的尖叫，慌忙爬起来。

“那，那文状元呢？

是不是我儿子中了？”

这会儿邮差对她可没了笑脸，神色不耐。

“文状元是省城大才子，哪轮得到我来通报。

不过……今年会试到真出了一件大事！”

爱看热闹的立刻竖起耳朵，忙不迭追问。

“嗐，有些人胆大包天，竟然敢贿赂考官私传试题，被皇上查了出来，作弊的学生们和犯了事的许多**全被关进了大牢，秋后问斩！”

“对了，咱们县令也参与了，过两日就有官差大人过来抄家，把人押送到京城一起砍头呢。”

我心里一惊，有个不好的念头冒了出来。

“县令怎么会和会试作弊有关系？”

邮差摇头叹气：“大娘您不知道，我听说县令花钱打通了上面的关系，这才把一个学生保举上去和考官接触，那学生好像叫……叫徐子茂！”

空气猛然安静，几十双眼睛齐刷刷落到徐春生一家身上。

大儿媳两眼一翻，彻底晕了过去，“咚”得一声狠狠砸在了地上。

没人有空扶她，徐晓莲自己都两眼发直、脸色煞白。

县令……也是她的丈夫、她的靠山。

没过几天，官差果然带兵进了县令府邸。

一箱箱金银珠宝被抬出来，引得围观者一阵叫骂。

小小县令，居然贪了这么多。

“**，活该被砍头！”

好在，徐晓莲保住了一命，被遣回了村里。

十里八村，哪怕是最穷的老光棍，也不敢冒着风险娶她，生怕哪天被连累掉了脑袋。

听说她在家天天寻死觅活，可惜这回没人搭理，闹的家里鸡犬不宁。

直到某一日，徐晓莲耐不住寂寞，和一个货郎私奔了。

这下，徐家倒真出了个不守妇德的**。

徐氏原本在村里也是大族，如今却迅速没落了下去。

年轻些的受不了闲言碎语，纷纷到外面闯荡。

儿子儿媳们缩在家不敢出门，一出去就会被人吐口唾弃。

族老气得生了一场大病，把徐春生徐冬生全部赶出了族谱，不认他们是徐家人。

那些事，我只是听了一耳朵，便不再关注。

收拾好包袱，我跟着陈福紧赶慢赶，总算是在徐子茂上刑场前见了他一面。

牢房阴暗潮湿，又脏又臭。

徐子茂披头散发，瘦得皮包骨头，两只眼灰沉沉的，一丝光也没有。

见到我，他突然掩住脸，流下泪来。

“奶奶。”

听他这么喊，我也不由湿了眼睛。

从盒子里拿出几道菜，放在地上。

“奶奶亲手做的，都是你小时候最爱吃的。”

“吃饱了再上路吧，奶奶不让你做个**鬼，来世……好好做人。”

徐子茂扑倒在地，失声痛哭。

他抓起馒头，拼命往嘴里塞。

我想，他大概是真的意识到自己错了。

还算有一点骨气，没有求我救他。

只可惜走了死路，没法回头。

“来世我再做你的孙儿，一定好好孝顺奶奶。”

两行浊泪，一声叹息。

送完徐子茂，我去了一趟坟前。

小雨淅淅沥沥，湿了我的头发。

“老头子，你是在怪我吗？

没把孩子们教好。”

一柄伞撑在了我头上。

陈福，陈盛，陈芊芊，一齐站在我身后。

“娘。”

“奶奶。”

“我们来接您回家。”

我释然一笑，慢慢站起身。

好日子还在前头，不必再回首。