彼时的玩笑话，此刻却成了任正浠心中的一线希望。省环科院作为省环保局直属的科研机构，虽名义上是正处级单位，却因成立时间不长、经费有限，在省内政务体系中略显边缘化。但对于迫切需要技术支撑的岔口镇污水处理项目而言，这里是绕不开的关键节点。

“任**，您说这事儿能成吗？” 马宇忍不住开口问道，语气中带着一丝担忧。

任正浠睁开眼睛，看了看马宇，微笑着说：“事在人为。而且这个项目对省环科院来说，也是一个难得的机会。”

马宇似懂非懂地点点头，不再说话。任正浠则重新闭上眼睛，开始在脑海中梳理规划书的内容。那是他熬了几个通宵才完成的心血，里面详细阐述了在岔口镇建设镇级污水处理示范项目的必要性、可行性以及具体实施方案。他相信，这个项目一旦成功，不仅能解决岔口镇的环境污染问题，还能为全省的乡镇污水处理提供一个可复制的范本。

大巴车在公路上行驶了将近四个小时，终于抵达了省城石市。一出客运站，一股繁华都市的气息扑面而来。高楼大厦鳞次栉比，街道上车水马龙，行人步履匆匆。这与岔口镇的宁静古朴形成了鲜明的对比。

两人穿过拥挤的人群，来到路边拦了一辆出租车。任正浠报上了省环科院的地址，出租车便汇入了车水马龙之中。

省环科院位于石市西郊，是一片绿树环绕的建筑群。出租车停在院门口，任正浠付了车费，整理了一下衣服，带着马宇走了进去。

省环科院的办公楼是一栋五层的红砖建筑，显得有些陈旧，外墙爬满了爬山虎，门口的铜牌上 “河北省环境科学研究院” 的字样已有些褪色。院内停着几辆半旧的自行车，墙角堆着几个写有 “采样设备” 的木箱。任正浠向门卫说明了来意，登记之后，便带着马宇来到了三楼的水环境科学研究所。

“请问，水环境科学研究所办公室怎么走？” 大院内任正浠拦住一位抱着文件夹的年轻科员问道。

“三楼，左转到头就是。” 科员匆匆回答，脚步未停。

三楼的走廊光线昏暗，墙面上贴着几张泛黄的宣传画，内容是 “保护母亲河” 与 “防治工业污染”。任正浠深吸一口气，敲响了标有 “水环境科学研究所办公室” 的房门。

“请进。”

推门而入，只见一个穿着格子衬衫、戴着金边眼镜的年轻人正伏在桌上批阅文件。听到动静，他抬起头，看清来人后，猛地站起身，脸上露出惊喜的神情：“正浠？真的是你！” “嘉华，好久不见。” 任正浠走上前，与李嘉华紧紧握手。

时隔两年再见，李嘉华身形比大学时圆润了些许，西装裤熨烫出笔直的折线，衬衫领口一丝不苟地系着温莎结，手腕上精致的石英表折射着冷冽的光。他的目光扫过任正浠身后的马宇，唇角勾起一抹恰到好处的笑意：“快说说，你怎么有空来省城了？还带着‘跟班’？” 话语里带着老友间特有的调侃，却也隐隐透出几分职场人的世故。

任正浠没有寒暄，径直拉开椅子坐下，帆布包与桌面相触发出闷响：“嘉华，现在我在晋宁县岔口镇工作，这次来，是有事相求。” 他伸手探入包中，动作利落却又带着几分郑重，缓缓抽出那份精心准备的规划书。纸张边缘被摩挲得微微发毛，可见此前翻阅的次数之多，“这是我在岔口镇做的一个污水处理项目规划，想请你帮忙看看，能不能通过省环科院的渠道，提交给院里的领导。”