“不是假的……”他把脸埋进布衫里，闻到一股淡淡的、熟悉的薄荷香，“不是假的……”

这时，口袋里的手机震动起来。是条陌生短信，只有一张照片。

照片的背景是精神病院的走廊，惨白的灯光，剥落的墙皮。画面中央站着个穿病号服的老头，背对着镜头，手里拿着串珠子，正是那串裂开的镇魂珠。老头的脚下有滩黑色的液体，正往镜头这边蔓延。

发送时间是三天前，正是他烧陶罐的那晚。

张之年的心脏狂跳起来，他回拨那个号码，听筒里传来“您拨打的号码是空号”的提示音。他盯着照片里的老头，突然认出他病号服上的编号——和他自己的编号只差一个数字。

他想起老头说过的话：“珠子挡不住的时候，就剪了它。”

想起老头用生锈的剪刀比划的动作。

想起老头最后在火焰中消散的身影。

张之年冲出王婆婆家，一路狂奔下楼。小区门口的早餐摊还在，老板娘看见他，笑着打招呼：“后生，今天没上班？”

“阿姨，”他喘着气问，“你认识王婆婆吧？她有没有说过……她以前是裁缝？”

老板娘愣了一下，摇摇头：“王老太？没听说过她会做裁缝啊，倒是总见她捣鼓草药，说以前在乡下学过几天。”

张之年的心沉了下去。

“那……去年冬天搬来四楼的那个女人呢？穿姜黄色羽绒服的？”

“四楼？”老板娘皱起眉，“四楼去年冬天没住人啊，一直空着呢，前阵子才租出去。”

他踉跄着后退一步，撞在电线杆上。手腕上的碎片又开始发烫，这次烫得格外厉害，像是有东西要从皮肤里钻出来。