他指腹轻轻抚过她细腻的脸颊，目光灼灼，满是毫不掩饰的骄傲与欣赏：“那曲《采莲谣》弹得好，唱得更好，孤从未听过如此动人的江南小调。”

尤其是她应对永嘉郡主时的那番话，不卑不亢，有理有据，既维护了自身尊严，又展现了开阔胸襟，连他都暗自喝彩。

苏静妤被他夸得有些不好意思，垂下眼睫：“殿下过奖了，臣妾只是实话实说，不愿与人争锋罢了。”

“不是过奖。”萧景湛抬起她的下巴，迫使她看着自己的眼睛，语气认真，“是孤的乖乖本就聪慧过人，灵秀天成。母后今日对你，亦是十分满意。”他想起皇后最后那番维护之言，心中更是舒畅。

“皇后娘娘慈爱，是臣妾的福分。”苏静妤轻声应道。今日皇后的态度，确实让她安心不少。

“不仅是母后，”萧景湛唇角勾起一抹戏谑的弧度，“你没看见，那几个平日里眼高于顶的皇兄皇弟，看你的眼神都直了。可惜……”他话音一转，带着不容置疑的占有，低头，在她唇上轻啄了一下，随即加深了这个吻，“再惊艳，也是孤一人的。”

这个吻带着淡淡的酒气和他身上独特的龙涎香，温柔而缠绵，不同于以往的强势掠夺，更像是一种珍视的品尝。

苏静妤被他吻得浑身发软，只能无力地攀附着他的肩膀，生涩地回应。

一吻终了，两人气息都有些紊乱。萧景湛将她紧紧按在胸前，感受着她急促的心跳，自己的心跳亦如擂鼓。

“妤儿……”他哑声唤她，滚烫的唇贴着她的耳垂，“今日在宴上，孤就想这么抱着你了。”天知道，看着她从容应对各方目光，巧笑倩兮的模样，他有多想将她藏起来，只准他一人观赏。

苏静妤伏在他怀里，听着他有力的心跳，鼻尖全是他令人安心的气息，一种前所未有的安全感包裹着她。今日宫宴，看似平静，实则暗流涌动，若非他几次三番明里暗里的维护，她未必能如此顺利过关。

“殿下……”她犹豫了一下，还是轻声问出了心中的疑惑，“您为何……待臣妾这样好？”她自问除了那微不足道的“救命之恩”，并无特别之处。而他给予的，却是这般极致到令人不安的宠爱。

萧景湛闻言，手臂又收紧了几分，仿佛要将她揉入骨血。他沉默了片刻，才低低开口，声音带着一种罕见的、近乎脆弱的情感：“因为只有抱着你，孤才觉得……这里是暖的。”

他顿了顿，似乎不知该如何形容那种感觉：“东宫很大，皇宫更大，可哪里都是冷的。批不完的奏章，应付不完的算计……只有你这里，是暖的，是能让孤安心歇一歇的地方。”

这番话，不像是一个高高在上的储君会说出的，更像是一个疲惫的旅人，终于找到了可以停靠的港湾。